Johan Svendsen was de eerste grote Noorse componist zowel als dirigent en was dan ook toonaangevend in zijn tijd. Geboren in Christiania (Oslo, 1840), voltooide hij zijn muziekstudies in Leipzig en werkte lange tijd in Kopenhagen. Hoewel Svendsen's muzikale leven vooral gewijd was aan compositie en dirigeren, was hij ook een getalenteerde violist. Hij heeft aan het Leipziger Conservatorium gestudeerd bij Ferdinand David, waar hij ook een vroeg vioolconcert schreef. Hij overleed in 1911 te Kopenhagen.